Considéré comme l’un des principaux acteurs de la peinture figurative française du XXe siècle, figure incontournable du débat qui agite la scène artistique de l’après-guerre aux années 1980, Édouard Pignon (1905-1993) est également un maître incontesté de la gravure et plus généralement de l’estampe, où sa virtuosité technique est le fruit de cinquante ans d’un travail – de lithographe et de taille-doucier – qui s’inscrit en parallèle de sa production picturale et des séries qui la jalonnent, des géométries lumineuses de la période d’Ostende aux subtiles vibrations colorées de ses « Nus ».
Plus de quarante ans après l’inventaire du corpus illustré de l’œuvre gravé, établi et édité en 1981 à l’occasion de l’exposition du fonds de gravures contemporaines de la Bibliothèque nationale au musée-galerie de la Seita à Paris, la parution du catalogue raisonné des estampes d’Édouard Pignon – augmenté de quelques réalisations postérieures et surtout de nombreuses planches non recensées – accompagne l’exposition présentée l’été 2022 au musée du Dessin et de l’Estampe originale de Gravelines.
Dévoilant l’importante donation de cent trente-neuf gravures et lithographies – dont un nombre non négligeable d’essais ou d’états corrigés et rehaussés à la main – consentie en 2021 par Nicolas Pignon, fils de l’artiste, à la seule institution en France consacrée uniquement à ces techniques, la publication du catalogue raisonné des estampes d’Édouard Pignon comble un vide scientifique et révèle un graveur de tempérament.