L’ouvrage met en lumière les relations tissées entre danse et dessin, en abordant les pratiques graphiques de danseurs et de chorégraphes. Des carnets de répétition aux partitions grand format, des dessins de maîtres de ballet aux expériences personnelles de notation, le catalogue interroge la manière dont le dessin peut être constitutif d’une pratique chorégraphique, dans un processus de création, de transmission à des danseurs, dans une démarche de diffusion, voire de préservation.
Tous les types de danse sont pris en compte, qu’il s’agisse de pratique professionnelle ou amateur : le ballet, la danse contemporaine, les danses de société, les danses régionales… le tout sur un temps long, du siècle de Louis XIV à nos jours.
Alors qu’il n’existe pas un unique système de notation en danse et que la transmission reste avant tout une transmission orale et somatique, d’un corps à un autre, dessin et pratiques graphiques ont pu s’épanouir avec une grande liberté : de l’invention d’une pluralité de systèmes de notation à des expériences plus individuelles de dessin et de partitions, l’ouvrage présente ces ancrages matériels de la création chorégraphique, avec une attention particulière à la conjonction du geste et du crayon.