« Je préfère faire de l’architecture, très souvent de l’architecture temporaire, avec les outils de l’art. Mais comment agir sur l’environnement sans exercer une certaine violence ? », se demande Gianni Pettena dans une conversation avec son ami de longue date et architecte James Wines publié en 2010. Soit une question qui contient tout l’enjeu du catalogue de l’exposition Anarchitecture consacré au travail de Gianni Pettena (né à Bolzano en 1940) à la croisée de l’art et l’architecture.
L’ouvrage prend le parti pris des lieux arpentés par Gianni Pettena, en mettant l’accent sur l’influence et la prise en considération dans sa pratique des spécificités de deux géographies. D’une part, l’Italie, pays d’origine de l’artiste – des montagnes des Dolomites qu’il définit comme son « école d’architecture » à l’île d’Elbe, de l’autre, les espaces désertiques de l’Ouest américain. Dans un vœu de décloisonnement des disciplines, Gianni Pettena n’a jamais cessé d’interroger à travers l’art les fondements de nos architectures par la mise en question et en critique du fonctionnalisme à tout prix et des injonctions sociales et capitalistes qui prédéterminent tant nos comportements quotidiens que la conception de nos milieux de vie.
À l’aune des enjeux écologiques actuels, il s’agit de réévaluer la pertinence, la radicalité et la poésie avec lesquelles Gianni Pettena fait œuvre aujourd’hui, grâce au regard pionnier, attentif, déjà inquiet qu’il porte dès la fin des années 1960 sur la précarité et l’importance des liens – vivants, écologiques et affectifs – qui nous unissent à nos environnements.